Un reciente estudio internacional ha identificado una posible conexión entre una toxina bacteriana presente en la infancia y el incremento de casos de cáncer colorrectal en adultos jóvenes. La investigación sugiere que la exposición temprana a la colibactina, una toxina producida por ciertas cepas de la bacteria Escherichia coli, podría ser un factor determinante en el desarrollo de este tipo de cáncer en personas menores de 50 años.
El análisis examinó el ADN de cerca de mil tumores en pacientes de 11 naciones, encontrando que las huellas genéticas relacionadas con la colibactina, conocidas como ID18 y SBS88, eran tres veces más comunes en personas diagnosticadas antes de los 40 años comparado con las mayores de 70. Estas mutaciones particulares estaban presentes en alrededor de un tercio de los casos en adultos jóvenes, sugiriendo una posible exposición a la toxina en la niñez, potencialmente antes de los 10 años.
La colibactina es reconocida por su habilidad para perjudicar el ADN de las células del colon, lo cual puede desencadenar procesos tumorales que se presentan décadas más tarde. Este descubrimiento podría aclarar el incremento mundial de cáncer colorrectal en personas menores de 50 años, cuya incidencia se ha duplicado cada década en los últimos 20 años en al menos 27 naciones.
Aparte de la colibactina, la investigación detectó otras alteraciones relacionadas con factores como fumar, el uso de bebidas alcohólicas, hábitos alimenticios poco saludables y falta de vitamina D. Estos descubrimientos indican que una mezcla de condiciones ambientales y comportamientos de vida, junto con el contacto temprano con ciertas bacterias, podría estar influyendo en el incremento de casos de cáncer colorrectal en personas jóvenes.
La investigación también destaca la importancia de considerar el microbioma intestinal en la prevención y diagnóstico temprano del cáncer colorrectal. El equilibrio de las bacterias en el intestino puede verse afectado por la dieta, el uso de antibióticos y otros factores ambientales, lo que podría influir en el riesgo de desarrollar cáncer. Por ejemplo, dietas altas en carnes procesadas y bajas en frutas y verduras pueden alterar el microbioma de manera que favorezca la proliferación de bacterias productoras de toxinas como la colibactina.
En base a estos descubrimientos, los especialistas recomiendan que las tácticas de prevención podrían abarcar la incentivación de dietas altas en fibra, la disminución del consumo de productos ultraprocesados y un uso mesurado de antibióticos en la niñez. Asimismo, se destaca la importancia de llevar a cabo más estudios para entender a fondo la influencia del microbioma en el surgimiento del cáncer colorrectal y para idear intervenciones efectivas que puedan disminuir el riesgo desde etapas tempranas.
Este estudio representa un avance significativo en la comprensión de los factores que contribuyen al aumento del cáncer colorrectal en adultos jóvenes y subraya la importancia de considerar tanto factores genéticos como ambientales en la prevención y tratamiento de esta enfermedad.
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